Los residuos

En los sistemas naturales, el ciclo de la materia no tiene desperdicios y todo forma parte de un ciclo de movimiento, pero en la actualidad, la industrialización a gran escala, el desarrollo de las grandes ciudades y la propia actividad doméstica generan sustancias y residuos que presentan numerosos inconvenientes de almacenamiento y eliminación

Tales inconvenientes proceden tanto de la propia naturaleza de los residuos, como de la acumulación de diversos tipos en un mismo punto de almacenamiento. Este último factor afecta, básicamente, a las materias que contribuyen los desechos domésticos (es alarmante el volumen de basura que genera diariamente un individuo), los cuales, en general, se componen de detritos, vidrios, papeles, plásticos, compuestos químicos y metales. El almacenamiento de los desechos no seleccionados en vertederos no es la solución idónea por más que se trate de depósitos controlados; es más bien, en primer lugar, un simple problema de volumen, sobre todo en las grandes ciudades, que van viendo colapsados uno a uno dichos lugares; en segundo lugar, según han demostrado algunos estudios en dichos depósitos, un problema de biodegradación, que se ha revelado perjudicial por ser una fuente de proliferación de microorganismos, toda vez que la basura, al encontrarse muy cubierta, apenas se descompone, y, por último, el problema añadido de la toxicidad que incorporan al paisaje, ya sea por lo gases (metano) emitidos, ya sea por las filtraciones de líquidos que contaminan los suelos o las aguas próximas y los cursos acuíferos subterráneos.